保生大帝，乃民間所通稱之「大道公」也，是位道德崇高、醫術高超之上神，世人將其人格轉化為神格，除受萬民愛戴敬奉之外，凡中醫執業與販售藥材商家者祀奉更為虔誠。

保生大帝，另號吳真人、吳真君、大道公、真人仙師、花轎公、英惠侯、吳公真仙等，所稱雖為不一，但均為歷代帝王所敕封之尊號，順而被奉祀為神仙。

保生大帝，原是周代泰伯皇帝后裔，於列國時，分土金陵，建國吳縣，傳到三十一世之時，遂以吳為姓。而後吳姓子孫繁衍，另分支，遷居福建泉州府同安縣白礁鄉，此即為日後保生大帝生長之故鄉。

保生大帝姓吳，名本(音為ㄊㄠ)，字華基，別號雪東，宋朝太平興國四年三月十五日生，父名吳通，母為黃氏，先祖世代均屬勤修功德，樂善好施之人。乃父平素也以勤儉治家，廣修善事，以勸人學好聞名。其母性情幽雅貞淑，圓修前世功果，積德早已上達蒼穹。

民間相傳帝之出世非常靈異。一夜，其母正酣睡之時，於夢中吞食一只白龜入腹，醒時覺想起吞白龜是為吉祥之兆，心中暗喜，隨後即懷有聖胎，此實為保生大帝投胎轉世。

宋太宗太平興國四年，黃氏將分娩時，忽見太白金星和南陵使者，偕同北斗星君來到，護送一名仙童至房門口，言道：「此乃上界紫微星，前來投胎降世。」言畢，眾神退駕之時，帝隨即降生。爾時，異香滿室、毫光燦爛，又見五老及三台魁星現身前來祝賀。宅外只見上空五彩祥雲朵朵覆室，紫氣滿庭，民眾嘖嘖稱奇。時值農歷三月十五日辰時。

帝自幼年時期天資聰穎，譽為神童。孰不知帝本乃紫微星來轉世，生來即具道性，爾當品行性格較常人不同，少時博覽群書，任何經書，過目不忘，倒背如流，上通天文下知地理，禮樂行政之冊籍亦無所不通﹔另以對岐黃醫術之潛心研究，具獨特專長。於製藥方面，特精制成方，已至玄奇奧妙之境，此乃大帝之志願為救世濟人之故。。

保生大帝年十七時，便赴鄉試，中舉即出仕，由朝廷授派任職御史官銜。為官時，除為國效勞幾多歲月外，亦遊覽天下名山勝水，因而識得眾多能人異士，學成道家修煉秘訣，由是歸隱於大雁東山之深幽處，以勤予學習太上玄機為要務，為救世濟民，專心地煉就丹藥之術。而後回歸鄉里，潛心鑽研醫術，懸壺濟世，為人仁慈，專行善事。

《台灣縣志》載述：「保生大帝年長后，受室業醫，以活人為心，按病投藥，遠近皆以為神。」為此，民間流傳許多事蹟。如：「帝十七歲時，海邊賞月，突有一異人，從天空飄然降下，將祂領至瑤池，謁見西王母。西王母則授以神方濟世和驅魔逐邪之術，並獲贈一部珍貴醫書，回家之後便覺悟修真。」又有一說：「帝成年後，學道雲遊各大名峻江川，學習三五飛走之術，用以醫治疾病，多有速療奇效。」

相關大帝生平，有許多傳說。如，帝四十五歲時，漳州發生飢荒，祂預告鄉民言：「十日之內，必有米到。」果然不出十天，漳州各澳，有大船載米入澳以安民心。復次，漳州一帶傳染瘟疫，全縣民眾，死亡相繼，帝聞之便速往漳州，為民施以醫藥，以符法驅除瘟神厲瘴。

依上述所言，保生大帝非但以醫道濟世，且有許多陰騭。玉皇上帝即下旨，召祂升天。大帝於宋仁宗景祜三年五月初二午時，由於修練得道，身著素衣，駕鶴升天奉召列入仙班去了。是年，大帝時值五十八歲。

醫虎喉、點龍眼

敘述大帝升天後顯赫聖蹟非常多。又如，一回，民間久雨不停，積成水勢甚大，洪水橫流，氾濫成災，眼見將民宅淹沒。此時，百姓忽見大帝，正騎鶴背上，以手指著潮水，潮水隨即便退去，而使村庄毫無損失。是以民眾便口耳相傳，並且紛建廟宇，以香火祭祀，藉以禱祝平安。

帝於行醫救眾之餘，亦著作醫書傳世，而共有內外科十三冊之多，此外，其醫德不但遍及漳、泉兩地百姓，也及於生靈萬物，以致有「點龍眼、醫虎喉」之傳奇事蹟供人稱頌。

時傳，帝於某日往山中採藥，有一白額金睛虎，因食一婦人，以致婦人所戴頭飾髮針哽咽其喉，正為生死掙扎之際，忽見帝至便相求醫治，帝見之於心不忍，先予以斥責見有悔意，即以符水灌入虎口，使其骨頭化水，並入虎口拔除髮針，救一生靈。 

因此，供奉保生大帝之廟宇內大殿神桌下，均可見有一尊虎神像，其正是守護大帝之「黑虎將軍」，非一般廟宇所供奉之虎爺。其不同處正是傳說中所言，保生大帝「醫虎喉」後，老虎當下即終生跟隨大帝，並經大帝度化成神，乃隨侍左側，為大帝守護，聽大帝差遣。

另次，一患眼疾之蟠龍，幻化為人身求治，大帝識破其為非人，則以符水點於龍睛，治癒其眼疾。帝為「點龍眼、醫虎喉」之神蹟，即由此傳說而來。

泥馬渡康王

保生大帝雖仙登上界，其心卻依然十分看眷故里，因此常巡視且庇佑凡間。時而示現人間，拯救世人。亦常出現襄助歷代帝王抵禦賊寇，或指揮神兵助戰，而得大勝。

例宋高宗仍為太子時，入金做為人質，一回，乘隙逃脫，行至崔子廟前，苦於無有馬匹可騎，掛心畏懼將難脫離，剎時，突聞馬嘶啼聲，回頭一望，果真有一馬匹停於廟前不遠之處，急忙便騎此馬直往南方奔逃離去，同時，金兵亦策馬隨後追趕。當高宗逃至江岸時，竟遙見天將神兵正相助阻抵金人，即便乘機過江，安然無恙抵至故國。時當渡過江河後，赫然見到所騎竟為泥馬，而暗中庇佑高宗即是保生大帝。此正所謂「泥馬渡康王」之由來。

而後，紹興二十一年，宋高宗即位遂下詔令地方官，於保生大帝之鄉里立廟奉祀，並於每年春秋依時祭祀。至孝宗登位，乾道七年御賜匾額，題名「慈濟靈宮」，並賜謚「大道真人」。時至今日尊稱保生大帝為「大道公」，即是基予此典故。

孝宗以後，宋朝歷代皇帝，多有封誥。慶元初年，寧宗敕封「忠顯侯」。嘉定年間敕封「莫惠侯」。寶慶三年，理宗封「康佑侯」，四年敕封「沖慶真人」，五年敕封「妙道真君」。

至明朝開國前，太祖朱元璋與陳友諒大戰于鄱陽湖之時，爾時刮起滔天巨浪，眼見太祖與所屬兵士即將被風浪吞沒，大帝即現身於雲層之上，施以法術，令神龍坐騎化風雨於無形，果真隨即風平浪靜，太祖此可專心指揮大軍決戰，而得大勝。而明太祖朱元璋於南京即位之後，為感念保生大帝救命之恩，便於洪武五年，下令勒封為「昊天御史醫靈真君」。

保生大帝醫術不止能起死回生而已。明成祖永樂七年，成祖元配孝慈皇后患有乳疾 ，腫痛不堪，天下所有名醫未能治癒。一日，突有道士，自稱能醫治皇后，成祖聞報半信半疑，命令內待，將帶往坤靈宮去。便詢以何方法治病？道士回：以絲線診脈，便可斷明病症。

成祖不信，命內侍帶至皇后鄰室，取一絲線，一端扎予皇后手鐲，一端則給予道士診視。道士五指於絲線上一按，搖頭便道：「這似金玉之類，非是皇后之御脈？」成祖再命內侍，將絲線一端，縛於貓身，請其再診。道士再以五指於絲線上一按，又搖頭說道：「這非熊非虎，好似貓犬，亦非皇后之御脈？」

此刻，成祖便更覺心驚神異，才釋然向道士致歉，命令內侍將絲線繫於皇后患處，請求再診。道士再診後斷言：「肝脈太長，血又凝滯，必為乳疾，此需動用針灸，方能根治。」於是道士便於屏風外處，以絲線懸掛指示針灸之，霎時，乳疾之腫痛立消復原。成祖大喜，為了感謝道士救妻之恩，便要賞賜財帛與官爵，道士一概不受，亦不多言，即辭行坤靈宮外時，忽見有一白鶴降臨御苑，道士便騎上白鶴而去，消失無蹤。眾人知是為保生大帝降臨醫救國母，均感護國佑民之恩。

其後，成祖駕崩，太子即位，亦即仁宗皇帝，秉承父命，為了追念大帝恩德，便於洪熙元年晉封「恩主昊天金闕御史慈濟醫靈妙道真君萬壽無極保生大帝」，並下旨將位於白礁之吳真人廟，重新改建為大宮殿，並賜龍袍，令地方官，春秋二季隆重致祭。此後，保生大帝，便逐漸成為民間著名之醫神。