九天玄女，又叫九天娘娘、九天玄女娘娘，或簡稱媧皇、玄女，本是中國古代神話傳說中的女神，后為道教所信奉，成為女仙中著名的一位。
 
 所謂九天者，中央及八方也。所以九天乃四面八方的意思。換句話說，玄女就是天地間唯一的神女。在台灣鄉土神明的傳說里，九天玄女又稱連理媽，有大媽、二媽、三媽至九媽的九尊神像。還有一說，九天玄女即為女媧娘娘，尚等考証。
 　
 　 玄女顯靈
 《云笈七簽》及《九天玄女傳》記載，九天玄女為黃帝之師，聖母元君的弟子。當黃帝蚩尤作戰時，玄女下凡來，將兵符印劍交給黃帝，并為黃帝制造夔牛鼓八十面，打敗蚩尤。
 
 《水滸傳》中，宋江江州遇救后，又去接老父上山，不料被官兵知覺，倉皇中逃進還道村玄女廟。玄女娘娘顯靈，不僅救了宋江一命，還送他三卷天書，讓他替天行道。以后「宋江歸順了朝廷，領兵征遼時，被遼軍的“太已混天象陣”所困，宋江夜夢中得九天玄女傳授破陣之法，即以此法大破遼軍。
 
 玄鳥圖騰
 
 書中的九天玄女娘娘是一位楚楚動人的女仙，但是她的原型卻是一個在鳥身上長著人腦袋的怪物，這就是玄鳥。在〈詩經〉中，記載著玄鳥是商人始祖的說法。《史記》中也說，殷商的祖先是其母吃了玄鳥蛋，懷孕而生。這是商族崇拜玄鳥圖騰的反映。
 
 這個玄鳥后來又化身為玄女，并被摻入了黃帝神話之中，成了黃帝的師父。相傳黃帝與蚩尤大戰，蚩尤呼風喚雨，吹煙噴霧，黃帝不能取勝。正在發愁之際，來了一位婦人，人首鳥形，說：「我是九天玄女，王母特派我授你戰法」。黃帝得了九天玄女傳授的戰法，遂大敗蚩尤。此時的玄女，雖尚未脫盡鳥形，但到底進了一步，成了一位救助急難，暗藏謀略的半人半禽女神。
 
 到了宋代的《云笈七簽》中，九天玄女則徹底人神化，完全脫掉了動物痕跡。書中專門有一篇《九天玄女傳》，寫她騎的是鳳凰，駕著彩云，穿的是九色彩翠華服，是一位專門扶持應命英雄，授以天書兵法的上界女仙──玄女娘娘。
 
 九天玄女的這一角色，大量出現在古典小說中，流傳較廣，影響較大的如宋元間編撰的《大宋宣和遣事》，明代四十四回本《三遂平妖傳》、清代《女仙外史》和《薛仁貴征東》等書，都有許多筆墨對九天玄女做了繪聲繪色的描摹。
 
 賜福賜子
 
 有關九天玄女的傳說，因為是遠古的事，能有一麟半爪，已經是很珍貴的了，實上，就是這一麟半爪的可靠性，也是很成問題的事。九天玄女與其他娘娘合祀的時候，王母娘娘「特使」的身份已不明顯，她被人們賦予了賜福賜子的功能，雖然地位低了許多，但是在善男信女心目中卻更覺親切和崇高。
 
 台灣地區共有九天玄女廟十三座，中心廟宇為台中縣龍井鄉的朝奉宮，創建于清道光元年。九天玄女的祭典在九月九日，香燭業奉祀九天玄女為祖師。