在民間的信仰中，有時候佛教與道教的神佛是混淆不清的，托塔李天王李靖是最明顯的例子之一。以佛教來說，他是佛教四天王之一，鎮守北天門，居須彌山水晶陲，統領夜叉羅剎將，以福德之名聞四方，為佛家弟子奉為護法天神。因其掌托古佛舍利塔，故稱「托塔天王」。在道教來說，他是玉皇大帝的重臣，被封為「降魔大元帥」。
 李靖歷史上確有其人，他精通多種兵法，是唐初的名將，當過兵部尚書、尚書右僕射等官，死後被追封為「衛國公」。而在中國古典小說中，李靖又扮演不同的角色；在《封神演義》中，說是陳塘關有一總兵叫李靖，曾拜度厄真人為師。他三個兒子，大兒子金吒、二兒子木吒、三兒子哪吒。在討伐紂王的過程中，竟與其子哪吒成仇，被哪吒追得走投無路，危急之時遇燃燈道人，授予玲瓏寶塔一座，將哪吒罩於塔內。有了寶塔李靖更能大顯神威，從此便成了「托塔天王李靖」。
 在《西遊記》中，李靖為玉皇大帝的重臣，被封為「降魔大元帥」，是天兵天將的總司令。當哪吒前來尋仇時，李靖無奈只得求造釋迦牟尼佛，釋迦牟尼佛為調和他們父子關係，賜李靖一座寶塔，塔上層層有佛，以此喚哪吒以佛為父，解了冤仇。因此李靖便被稱作「托塔李天王」，每次討伐齊天大聖都由他領軍，而哪吒則成了他的先鋒官。
 民間祭拜李托塔天王的方式則視本身信仰（佛、道）而有所不同。台灣一般以李托塔天王為主神的廟宇以道教較多，如基隆的天王宮。
 
 
 
 佛教中的托塔天王
 
 
 
 （菩薩）佛經四天王之一。即北方多聞天王。梵名毗沙門。管領羅剎夜叉。佛令掌擎古佛舍利塔。故俗稱托塔天王。唐宋時敕諸府州軍建天王堂奉祀之。元時繪其像於旗。列於鹵簿之內。
 
 
 
 道教中的托塔天王
 
 
 
 托塔天王仍道教中的武紳，姓李名靖，歷史上卻有其人。他是唐初名將，唐太宗時代任兵部尚書，因為他戰功顯赫，故死後封為「衛國公」，又因死後經常顯靈，為百姓救危解厄，百姓為其建廟供奉，於是道晚唐時候，李靖漸漸被神化了。
 
 
 
 李靖的神話一直流傳下去，在《封神演義》中，托塔李天王是陳塘關的總兵。因三兒子哪吒鬧海而闖下大禍，李靖為了對大家有所交代，逼哪吒自盡以謝天下。哪吒死後，以蓮花復生，決定尋李靖復仇，李靖不敵重生後的兒子。後來遇到燃燈古佛贈「玲瓏寶塔」，此塔外表雖看大小於掌上，個法力無邊，可把妖魔鬼怪困在塔內不得作怪。李靖將哪吒罩在塔內，等哪吒心存悔意才放走他。李靖有此寶塔後，便稱為「托塔李天王」。在《西遊記》中姓李名靖，是天宮中的衛戍司令（同上述封神演義版本同為一人）。 所生三子，長子金吒侍奉如來佛祖 ，二子木吒是南海觀世音菩薩的大徒弟，三子哪吒在自己的帳下效力。 早年因與三子哪吒反目，如來佛祖賜他一座舍利子如意黃金寶塔，化解了父子前仇，所以稱為托塔李天王。 李家父子武藝超群，法力深厚，又對玉帝忠心耿耿，在天界享有崇高而又重要的地位。 每逢大事，玉帝必先欽點李天王掛帥。 兩次平息齊天大聖造反，都是任命他為降魔大元帥，手下的巨靈神 、魚肚將、 哪吒三太子等十萬神將天兵，均是天王所統率的精兵良將，在取經途中幫了唐僧四人度過不少劫難。