王母娘娘，又稱瑤池金母，或稱西王母、金母、金母元君、九靈大妙龜山金母。簡稱王母或西王母。相傳王母娘娘居住在瑤池，是以有瑤池聖母、瑤池金母等稱。根據《史記大苑傳略》記載：「西王母這古仙人，姓楊，或謂姓侯，名回，一為婉衿，居昆侖。」

王母娘娘自稱為天帝的女兒，而天帝系皇天上帝的泛稱，據《禮曲禮集》解說青帝、赤帝、黃帝、白帝都稱天帝。娘娘到底是哪一位天帝的女兒，無法查考。惟娘娘生育過多，則有所據，因此王母也屬一位多產的娘娘。

在傳說中，王母娘娘曾派她的徒弟九天玄女，幫助黃帝打敗蚩尤，并且與周穆王和漢武帝都有交往的記錄。至于王母娘娘與漢武帝交往之事，出自《漢武帝內傳》，大概地稅：七月七日，王母降，自設天廚，以玉盤盛仙桃七顆，像鵝卵般大，圓形色青，王母贈帝四顆，自食三顆，帝食后留核准備種植，王母說這種
桃三千年才能結果，中國地薄，種不起來。

 

圖騰神
王母娘娘是知名度很高的一位神仙，因為她是尊貴的天界第一夫人──玉皇大帝的太太。人們心目中的王母雍容華貴，凝重端庄，但她的前身卻是個半人半獸的怪物！

王母的大名叫「西王母」，最初是中國西部的一個原始部落名。這個部落傳說是在昆侖山中，實際可能在甘肅、青海一帶。西王母部族的首領也被叫成「西王母」，這個部族崇拜虎、豹，以虎豹為部族圖騰神。于是這位西王母被神化為雖有點人模樣，但長了一嘴虎牙，蓬著頭發，戴滿首飾，還有條豹尾巴，經常吼叫的怪物，這位半人半獸的怪物成了部族守護神，而她到底是男是女也很難說。

神格的躍升
在戰國時的《穆天子傳》中，記有周穆王西游見西王母的故事，這時的西王母已不是怪神，而是一位女王了。王母的寶貝，一是不死之藥，二是吃了能長生不老的仙桃（又稱蟠桃）。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母不死藥，而飛上月亮的。在《漠武帝內侵傳》中，西王母已是一身帝后打扮的絕色佳人，她上殿接見數千神仙，儼若女仙領袖。

道教推崇王母娘娘，大力抬高其出身，說她是道教第一大神元始天尊的女兒、三界十方女子登仙得道者，都是她的屬下。王母的地位一步登天，遂把原來虎齒豹尾的尊容說成是王母娘娘的白虎使者。

道教將王母娘娘列為七聖之一，據《云笈七？》記載：「上聖白玉龜台九靈太真西王母」。《道藏三洞經》列西王母為第四神仙，僅次于東王父，并說：「西王母者，太陰之元氣也，姓自然，字君思，下治昆侖，上治北斗」。

王母娘娘雖不是肉體凡胎，卻也有七情六欲，人們安排她與玉皇大帝結為夫妻，有如人間帝后。二人還生了七位女兒，其中小女兒七仙女私自下凡，與窮小伙董永「天仙配」的故事家喻戶曉。她還有個外孫女叫織女，與牛郎七夕鵲橋相會的故事，更是婦孺皆知。這里的王母娘娘不大招人喜歡，她和玉帝活活拆散了這兩對恩愛小夫妻，成為封建專制的代表。

王母娘娘廟遍布全國，有關王母的遺跡也不少，如王母洞、王母河、王母塘、王母瑤池等。台灣地區王母娘娘廟有一百四十余座，主廟在花蓮縣吉安鄉，分靈全省各地都有，七月十八日將金母誕辰，香火非常盛，主要是金母娘娘對治病的靈驗。