孔子(前551年-前479年) ，子姓孔氏，名丘，字仲尼，魯（今山東曲阜）人。他是中國春秋末期的思想家和教育家。他是自漢代起中華文化中的主流學說儒家的創始人，孔子和他創立的儒家思想對古代中國及朝鮮等周邊國家有深遠的影響，被後世尊為萬世師表。
 孔子是魯國人，其先祖乃宋國貴族，為商人後裔。如果把傳說與信史結合起來，子姓孔氏有著顯赫的世系。傳說中的五帝時代，有娀氏之簡狄生契。契的後裔湯建立了商王朝。周滅商後，封紂的庶兄微子啟於宋。微子啟傳位於其弟微仲。微仲後四世弗父何讓國於弟，為宋卿。弗父何後四世孔父嘉，「五世親盡，別為公族」，遂為孔氏。孔父嘉後三世防叔奔魯。防叔生伯夏，伯夏生叔梁紇（名紇字叔梁）。
 
 叔梁紇居於魯昌平鄉陬邑（今山東曲阜縣東南），72歲時娶18歲的顏徵在，生孔丘仲尼。傳說中在孔子出世前顏徵在曾見到麒麟。孔子3歲時，叔梁紇去世，葬於防山。顏氏移居曲阜闕里，將孔子撫養成人，在他17歲時去世。孔子打聽到父親葬處，將父母合葬於防。
 
 孔丘19歲時娶宋人亓官氏為妻。第二年亓官氏生子，魯昭公派人送鯉魚表示祝賀，該子便名為孔鯉，字伯魚。孔鯉先孔子而死，有遺腹子孔伋，字子思。
 孔子生而首上圩頂[相貌]，長成後身長九尺六寸（周時尺寸，大約1.76米，一說1.83米），被稱為「長人」。孔子早年生活極為艱辛，他說：「吾少也賤，故多能鄙事。」年輕時，他受過季氏家臣陽虎的欺侮，不過也做過季氏的委吏和乘田，管理倉儲和畜牧。
 
 在艱難困苦中，孔子發憤好學，他遍訪名師，虛心求教，先後師事老子、郯子、萇弘、師襄等人。大約三十歲左右，最初的一些弟子來到孔子身邊。此後，孔子一直從事教育事業，他廣收門徒，相傳弟子三千，賢人七十二。他首倡有教無類及因材施教，成為當時學術下移、私人講學的先驅和代表，故後人尊為「萬世師表」及「至聖先師」。
 
 35歲時魯昭公被魯國掌權的叔孫、季孫、孟孫三桓大夫趕走，孔子便離開魯國到齊國，由於齊相國晏嬰的反對，孔子幾年沒有得到齊景公的重用，又回到魯國，聚徒講學。
 
 魯定公九年至魯定公十四年，孔子仕魯，初為中都宰（中都為今山東汶上縣），又做司空，後以大司寇行攝相事，這是他政治生涯的巔峰。魯定公十年，魯定公與齊景公會於夾谷，孔子取得外交上的勝利，使齊歸還侵佔魯的汶陽等地。魯定公十三年，為重新確立魯公室的權威，孔子策劃實施了「墮三都」的政治軍事行動，希望能夠削減三桓大夫的實力，於是先墮叔孫氏之郈，再墮氏之費，然而圍攻成的攻勢最終功敗垂成。
 
 孔子治下魯國頗有起色，引起齊人警懼，齊大夫黎鉏設計，向魯贈送女樂文馬，造成魯定公不問朝政。這使得孔子與魯公、季子等在道德與政見上的分歧難以彌合，孔子最終去魯適衛。其後，孔子率眾弟子周游列國，輾轉於衛、曹、宋、鄭、陳、蔡、葉、楚等地，然而均未獲重用。其間，在匡、宋、蒲等地，孔子一行多次被困遇險；最嚴重的一次是在陳、蔡之間絕糧，但孔子仍講誦弦歌不衰。
 
 顛沛流離凡十四年，前484年，年近七十歲的孔子被季康子派人迎回魯國，但未受魯哀公的任用。這段期間孔子專注於教育和古籍整理。孔鯉、顏回、子路皆先他而去。5年後，孔子離開了這個世界和他的弟子，被葬於曲阜城北的泗水岸邊。眾弟子為其服喪3年，子貢為孔子守墳6年。
 
 迴首一生，孔子說：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」
 
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 思想
 孔子所處的春秋時代，西周社會以血緣氏族為基礎的政治制度崩潰瓦解，而基於文化認同的「諸夏」民族共同體正在形成。這是中國人的文化自覺最初發生的年代，古典成為時尚，一些人開始思考天道、人生和世界秩序等方面的問題，原先由貴族所壟斷的文化教育也正逐漸流入民間。孔子正是這時代精神的代表人物與集大成者，遂開戰國諸子百家之先河。
 
 《論語》是了解其思想的主要著作。