外傘頂洲有「台灣海角樂園」的美稱

外傘頂洲在東石漁人碼頭的外海

外傘頂洲為台灣最大之離岸砂洲，位處西岸雲嘉海岸之外側，行政管轄權雖劃歸雲林縣，但大部份之面積已漂移至嘉義海岸外側。此砂洲為雲嘉海岸之大天然屏障，可禦擋波浪對海岸之直接衝擊，減少災害之發生。因受其屏障之保護，嘉義縣海岸之好美里一帶有濕地可供野鳥及其他生物棲息。顯見外傘頂洲具有對海岸安全及生態保育之雙重功效，另外政府及民間也有研議開發外傘頂洲為觀光休憩區之舉。 
 
 
 
 嘉南平原之海岸，南自二層行溪北至笨港溪之間，歷來為本島沙洲、潟湖產生最頻繁的地區，這種大自然的造陸運動從未間斷。沙洲、潟湖形成的原因是多重的；主要的是 6 月至 11 月間經常發生的颱風，大地在狂風暴雨吹襲下，處處形成小溪，這些小溪沿著坡度流向低處的河流，河床因而上升，河水猛漲，夾帶上流巨量泥沙、礫石以萬馬奔騰之勢衝向出海口。
 

外傘頂洲之形成可能主要由昔日濁水溪之主流藉由北港溪及西螺溪注入海中時，大量之泥砂沈積在河口附近海域，經過長年累月之波浪和海、潮流之作用所形成。但自1911年日本人開始整治濁水溪截斷北港溪等支流，主流改由西螺溪入海後，北港溪乃自成水系，其輸砂量也因此銳減，其旺盛之堆積作用，從此不再其河口附近海域出現，自此外傘頂洲開始有侵蝕後退之趨勢並且在東北季風及沿岸流帶動下而逐年漸向西南方向漂移。