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「巧聖先師」即魯班先師也，土木工人奉為祖師。魯班的姓名，有很多種說法，其中以「公輸班」及「魯班」之說最盛。
「公輸班」，春秋魯巧匠：《史記》集解及《後漢書》注和《文選》注都引稱作公輸般；《孟子．離婁》注稱公輸子魯班；《墨子》作公輸盤；《太平廣記》稱魯般；《朝野僉載》作魯般，更以魯般與公輸班為兩人。
台灣祀奉巧聖先師，或稱魯班公、老班公、大師府，亦有荷葉仙師之稱（但又有荷葉仙師乃魯班公的白門弟子，又有謂荷葉仙師是泥水業守護神）。台灣主祀巧聖仙師的廟宇不多，有些廟宇配祀巧聖先師。
至於魯班的里籍與時代，也有許多不同的說法，如生於春秋時代、生於魯定公、生於魯哀公、魯人、肅州燉煌人等。但一般都認為巧聖先師是中國有名的匠師。
《魯班經．魯班先師源流》云：
師，諱班，姓公輸，字依智，魯之賢勝路東平村人也，其父諱賢，母吳氏。師生於魯定公三年甲戌（西元前五○七年，即周敬王十三年甲午，非甲戌）五月初七日午時，是日白鶴群集，異香滿室，經月勿散，人咸奇之。甫七歲，嬉戲不學，父母身以為憂，迨十五歲，忽幡然從遊於子夏門人端密起，不數月，遂妙理融通，度越時流，憤諸侯僭稱王號，因遊說列國，志在尊周，而計不行，乃歸而隱於泰山之南小和山焉。晦跡幾一十三年，偶出而遇鮑老（古劇角色名）輩，促膝讌談，竟受業其門，注意雕鏤刻畫，欲令中華文物煥爾一新。……其淑配雲氏，又天授一般神巧，所制器物，固難枚舉。……年躋四十，復歸於歷山，卒遘異人授密訣，雲遊天下，白日飛昇，止留斧鋸在白鹿仙巖，迄今古跡如見昭然，……甑為「永成待詔義士」，後三年陳侯加甑「智惠法師」，歷漢、唐、宋，猶能顯蹤助國，屢膺封號。明朝永樂間，鼎劫北京龍聖殿，役使萬匠，莫不震悚，賴師降靈指示，方穫落成，爰建廟祀之，曰：魯班門封，待詔輔國大師北成侯。春秋二禮用太牢，今之工人，凡有祈禱，靡不隨叩隨應，誠懸像著明而萬古仰照者。
在《行神研究－－魯班先師源流》中的記載與上述大同。
「魯班」，春秋魯巧匠。班亦作般。或謂即公輸班。後世土木工人，奉為祖師。
按《孟子．離婁》朱注云：
公輸子名班，魯之巧人也，或以為魯昭公之子。
又按《朝野僉載》云：
魯般者，肅州躉燉煌人莫詳年代；巧侔造化，嘗作木鳶，乘之而飛；六國公輸般，亦為木鳶以窺宋城。
據此，魯般與公輸般當為兩人。
《太平廣記》云：
魯般，燉煌（今甘肅省敦煌縣）人，莫詳年代，巧侔造化，於涼州造浮圖，作木鳶，每擊楔三下，乘之以歸。無何，其妻有衽，父母詰之，妻具說其故，其父後伺得鳶，楔十餘下乘之，遂至吳會（江蘇省吳縣），吳人以為妖，遂殺之。般又為木鳶乘之，遂穫父屍，怨吳人殺其父，於肅州（今甘肅省酒泉縣）城南作一「木仙人」，舉手指東南，吳地大旱三年。卜曰：般所為也。齍物巨千謝之，般為斷其一手（斷木仙人手），其月吳中大雨。國初（指宋朝）士人尚祈禱其木仙。六國時公輸班亦為木鳶以窺宋城。
魯班，祂在木工的建造方面，有神乎其技的成就，因此成為中國歷史上的第一位土木建築師。魯班是中國史上名聲最大，影響中國工藝文化最久的土木業祖師爺。魯班天賦極高，其智慧傲視群倫，祂精於雕鏤刻畫，又善於建築，據說，魯班在宮廷中對建築物之雕樑畫棟，宮廷用具的漆器描繪，均有貢獻，而且施工精緻巧妙，設計獨具匠心，證明了祂還是個藝術家。祂製造的舟車器皿，聞名天下，其奇巧蔚為天下第一。
魯班心思神巧，曾相繼發明製造了當時人們無法想像到的精巧農器用具，如農家用的畚箕、船家用的櫓槳等。祂不但發明了「雲梯」，更發明了「木鳶」，有點像現在的滑翔機，又發明了一座純木造的機器人「木人車」。此外，祂更發明了許多木工工具，如刨子、鑽子、鋸子、鏟子、曲尺、鑿頭、斧刀等，均成為後代工匠必備的工具。祂所使用的尺是以生、老、病、死、苦五個字作基數，每個字一寸四分長，當祂為人建築房屋時，以不碰到死、苦為原則，這種方法流傳到今天，還為許多木工、裝潢師傅所採用，大家都稱這種尺為「魯班尺」。
魯班對木匠業的最大貢獻，就是定了「規」和「矩」，也就是丈量和畫線的工具，最後衍化成為人的處世標準之意。俗稱：「不以規矩，不能成方圓」，又說：「墨守成規」；前者說明器皿之製成方或圓形者，必須以規或矩為之準則，意即凡有模型有秩序之專業或組織，必須有其章則或規程，作為辦事之準則，這句成語，就是出自魯班的發明。
由於祂當時對國家社會有很大貢獻，魯定公封祂為太師。當時上至公卿，下至庶民，無不對祂崇敬萬分，因此，魯定公在祂的名字上賜以國名，而稱之為「魯班」，又因為祂有精巧的木工手藝，後世稱之為「巧聖先師」，與「至聖先師」孔子，同為國人所敬仰。（註一）
另有傳說，魯班的母親曾幫助祂進行研究，發明用墨汁引繩出來在木料上畫線的工具，魯班為了紀念祂母親的功勞，命名為「班母」；祂的妻子幫忙祂發明刨木的木凳上用的工具，魯班為了酬謝賢妻的功勞，命名為「班妻」。魯班發明班母前，祂母親很辛苦的持著墨繩的一端，祂認為母親太辛苦了，才想出做一個勾子來勾住木料，祂的孝行，當時也感動了不少人。魯班在刨木時，起初是叫祂妻子扶住木料，以免滑動，後來覺得妻子主持家務，供奉翁姑，教養子女，已過忙了，如果還要教祂幫忙位免過份，後來，祂想出一個辦法，在刨木凳子上釘上一塊木楔，頂住木料，這樣就不需要祂的妻子幫忙了，成功後，其妻大喜過望，據說，祂的妻子後來還發明了雨傘。（註二）
魯班是土木建築業者的守護神，在台灣每年農曆五月七日，業者都會到魯班廟祭拜，平時業者家中也供奉有神位祭拜。
魯班的生辰，還有兩種不同的說法：一為六月十三日，一為十二月二十日。（註三）
《廣州歲時記》云：
六月十三日傳為魯班先師誕，建築家及水木工匠最敬奉之，是日休業慶祝，亦有建醮巡遊之舉。
台中縣東勢鎮中寧里「巧聖先師廟」，創建於清朝乾隆四十年（西元一七七五年），至今已有二百二十多年的歷史，此廟是台灣巧聖先師廟的開基廟。據說，東勢鎮先民在大甲溪開墾時，多以伐木為生，於是在清乾隆四十年，於今東勢先師廟現址搭建工寮，祀奉巧聖先師會旗，由於聖靈顯赫，居民為感念先師聖德宏恩，於是正式建廟奉祀。道光十三年，由地方貢生劉章職等人建議重建，並獲宣宗皇帝御賜「北城侯魯大夫巧聖先師神位」敕牌乙座。民國五十三年又修繕重建。
農曆五月初七是巧聖先師魯班聖誕，因為巧聖先師巧藝承傳萬世，深受土木、建築、營造及木器業者所崇仰，各地業者紛紛組團前來開基祖廟「晉謁祖師」，全台大批信徒，陸續趕來進香，聲勢浩大，場面相當熱鬧，成為東勢地區的盛事和最熱鬧的廟會活動。
東勢鎮的巧聖先師廟魯班千秋，照例在這一天，舉行東勢地區遶境祈福活動，東勢鎮民紛紛前往迎接，民眾皆準備四果香燭禮拜，炮聲響徹大街小巷，好不熱鬧。業者以小貨車載著放大的各式手工藝器具如墨斗、文公尺、抹刀……等古時工匠用具遊街遶境，並佑護國泰民安，有別於一般廟會。
本廟除供奉巧聖先師魯班外，也配祀荷葉先師（泥水業守護神）及爐工先師（鐵匠祖師爺，據說是李鐵拐），由於東勢鎮是客家庄，巧聖先師廟中也貢奉三山國王。
北海岸金山鄉巧聖先師會，由熱心的會員設計，製造一具號稱國內最大的「墨斗」，每年的農曆五月七日，巧聖先師誕辰紀念日，都將這具木匠必備的大墨斗，用貨車載到萬里、金山等地遶境。平時都放置於金山鄉中山路的會館內。這具國內最大的墨斗，利用木心板及夾板等製作，重約四百台斤，長九台尺，寬五尺六，高四點二尺。（註四）
嘉義市國華街「太師府」，也是祀奉中國歷史上第一位土木建築師魯班，廟宇門口有一幅雕塑的對聯：
巧奪天工營造雕刻憑創造
聖封人極規矩方圓賴發明
充分說明了，魯班在土木建築方面的神技。又俗語稱：「不以規矩，不能成方圓」，也是源自魯班的故事。
此外，高雄縣鳳山市中山東路二一九巷二十一號的「精妙宮」，天津薊縣的魯班廟，香港的魯班古廟，也都是以魯班為主祀神。
民間祭祀魯班先師的日期，都定在農曆五月初七日、六月十六日、六月二十四日、七月七日以及十二月二十日五天。大陸與台灣都建有巧聖先師廟，供奉先師的魯班殿就稱為祖師殿。古時土木工匠，在工程議事、討論工價行規與師傅收徒時，均在祖師殿中進行。每逢祖師聖誕佳辰，土木工匠全部休業，白天以豐盛供品祭祀祖師，入夜時，則大排酒席，歡宴賓客，與神同樂。俗信，喝了巧聖先師的誕辰酒，可保一年平安無事。